കഥ നടക്കുന്നത് മറയൂരിലെ ചന്ദനക്കാടുകളോട് ചേർന്നുള്ള മലമുകളിലാണ്. കഥയുടെ കേന്ദ്രം ഭാസ്കരൻ മാസ്റ്റർ എന്ന കടുപ്പക്കാരനായ ഒരു അദ്ധ്യാപകനും, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മുൻ ശിഷ്യനും, പിന്നീട് കുപ്രസിദ്ധ ചന്ദനക്കൊള്ളക്കാരനായി മാറിയ ഡബിൾ മോഹനൻ എന്ന കഥാപാത്രവുമാണ്. ഇവർ തമ്മിലുള്ള വൈരം ഒരു അപൂർവ്വമായ ചന്ദനമരത്തിന് വേണ്ടിയുള്ളതാണ്.
ഭാസ്കരൻ മാസ്റ്റർ: ജീവിതത്തിൻ്റെ പരുപരുത്ത യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോയ, തൻ്റേതായ ധാർമ്മികതയും നിയമങ്ങളും മുറുകെ പിടിക്കുന്ന ഒരു വ്യക്തി. ഈ ചന്ദനമരത്തെ അദ്ദേഹം കാണുന്നത് ഒരു വെറും മരമായല്ല, മറിച്ച് തൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ശേഷിപ്പും അധികാരത്തിൻ്റെ പ്രതീകവുമായിട്ടാണ്.
ഡബിൾ മോഹനൻ: ഗുരുവിനോട് ഒരേ സമയം സ്നേഹവും പകയും സൂക്ഷിക്കുന്ന ശിഷ്യൻ. മോഹനന് ഈ മരം തൻ്റെ ആഗ്രഹങ്ങളെയും അതിജീവനത്തെയും പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു.
ഗുരു-ശിഷ്യ ബന്ധത്തിലെ സ്നേഹവും, വിശ്വാസവഞ്ചനയും, ഒടുവിൽ പ്രതികാരത്തിനായി അത് വഴിമാറുന്നതും നോവലിൻ്റെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. ഇവരുടെ 'യുദ്ധം' കേവലം ഒരു മരത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടമല്ല, മറിച്ച് ഒരാളുടെ അധികാരം, മറ്റൊരാളുടെ അതിജീവനം, പ്രതികാരത്തിൻ്റെ ധാർമ്മികത എന്നിവ തമ്മിലുള്ള ആന്തരിക സംഘർഷമാണ്.
ജി. ആർ. ഇന്ദുഗോപൻ്റെ സവിശേഷമായ ആഖ്യാന രീതി ഈ നോവലിനെ കൂടുതൽ ആകർഷകമാക്കുന്നു.
പ്രണയവും പകയും പ്രതികാരവും അധികാരവും ആകസ്മികതയും നിസ്സഹായതയുമെല്ലാം ഒരുമിച്ചു ചേർന്ന മനുഷ്യജീവിതത്തിൻ്റെ ഒരു മഹാഗാഥയാണ് 'വിലായത്ത് ബുദ്ധ'. ആഖ്യാനത്തിലെ ശക്തിയും കഥാപാത്രങ്ങളുടെ വൈകാരിക തീവ്രതയും കാരണം ഈ നോവൽ തീർച്ചയായും മലയാളത്തിലെ ശ്രദ്ധേയമായ രചനകളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
