ചേന (Elephant Foot Yam) വളരെ ലാഭകരമായും എളുപ്പത്തിലും കൃഷി ചെയ്യാവുന്ന ഒരു വിളയാണ്. നല്ല പരിചരണം നൽകിയാൽ മികച്ച വിളവ് ലഭിക്കും. ചേന കൃഷി ചെയ്യുമ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.
1. കൃഷി സമയം
കേരളത്തിൽ സാധാരണയായി മകരക്കൊയ്ത്തിന് ശേഷം (ജനുവരി - മാർച്ച്) ആണ് ചേന നടാൻ അനുയോജ്യമായ സമയം. പെയ്ത്തു തുടങ്ങുന്നതോടെ (മേയ് - ജൂൺ) ചേന മുളച്ചു വരും.
2. വിത്ത് തിരഞ്ഞെടുക്കൽ
* നല്ല വലിപ്പമുള്ളതും കേടില്ലാത്തതുമായ ചേനയാണ് വിത്തിനായി ഉപയോഗിക്കേണ്ടത്.
* ചേനയുടെ മുകൾഭാഗത്തുള്ള 'കണ്ണ്' (Bud) ഉൾപ്പെടുന്ന രീതിയിൽ കഷ്ണങ്ങളായി മുറിക്കണം.
* ഒരു വിത്ത് കഷ്ണത്തിന് ഏകദേശം 500 ഗ്രാം മുതൽ 1 കിലോ വരെ തൂക്കം ഉണ്ടായിരിക്കണം.
* മുറിച്ച ഭാഗങ്ങളിൽ ചാണകപ്പാലോ കുമ്മായമോ പുട്ടി ഉണക്കുന്നത് ചീയൽ തടയാൻ സഹായിക്കും.
3. കുഴിയെടുക്കലും നടീലും
* അകലം: ചെടികൾ തമ്മിൽ ചുരുങ്ങിയത് 90 സെ.മീ അകലം ഉണ്ടായിരിക്കണം.
* കുഴിയുടെ വലിപ്പം: 60 സെ.മീ നീളം, വീതി, ആഴം എന്നിവയുള്ള കുഴികൾ എടുക്കുക.
* കുഴിയിൽ ഉണങ്ങിയ കരിയിലകൾ ഇട്ട് കത്തിക്കുന്നത് കീടങ്ങളെ നശിപ്പിക്കാൻ നല്ലതാണ്.
* കുഴിയുടെ പകുതിയോളം മേൽമണ്ണും 2-3 കിലോ ഉണങ്ങിയ ചാണകപ്പൊടിയും (അല്ലെങ്കിൽ കമ്പോസ്റ്റ്) ചേർത്ത് നിറയ്ക്കുക. ഇതിന് നടുവിലായി വിത്ത് നടാം.
4. വളപ്രയോഗം
ചേനയ്ക്ക് ജൈവവളങ്ങൾ വളരെ പ്രധാനമാണ്.
* അടിവളം: നടുന്ന സമയത്ത് ചാണകപ്പൊടി, എല്ലുപൊടി, വേപ്പിൻപിണ്ണാക്ക് എന്നിവ നൽകാം.
* മേൽവളം: നട്ട് 45 ദിവസം കഴിയുമ്പോഴും 90 ദിവസം കഴിയുമ്പോഴും കളകൾ നീക്കം ചെയ്ത് മണ്ണ് കൂട്ടിക്കൊടുക്കണം. ഈ സമയത്ത് ചാണകപ്പൊടിയോ പച്ചിലവളമോ ചേർക്കാം.
5. പരിചരണ രീതികൾ
* പുതയിടൽ: വിത്ത് നട്ടാലുടൻ കുഴിയിൽ കരിയിലകളോ പച്ചിലകളോ ഇട്ട് കട്ടിയിൽ പുതയിടണം. ഇത് ഈർപ്പം നിലനിർത്താനും കളകൾ കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കും.
* നന: മഴ ലഭിക്കുന്നതുവരെ നനച്ചു കൊടുക്കുന്നത് മുള പെട്ടെന്ന് വരാൻ സഹായിക്കും.
* ഇടവിള: ചേനയുടെ കൂടെ പയർ, ഇഞ്ചി, മഞ്ഞൾ എന്നിവ ഇടവിളയായി കൃഷി ചെയ്യാവുന്നതാണ്.
6. രോഗങ്ങളും പ്രതിവിധിയും
* ചേനയെ ബാധിക്കുന്ന പ്രധാന പ്രശ്നം തടയഴുകൽ ആണ്. ഇത് തടയാൻ മണ്ണിൽ വെള്ളം കെട്ടിക്കിടക്കാതെ നോക്കണം.
* നടുന്നതിന് മുൻപ് വിത്ത് സ്യൂഡോമോണാസ് ലായനിയിൽ മുക്കി വെക്കുന്നത് രോഗപ്രതിരോധത്തിന് നല്ലതാണ്.
7. വിളവെടുപ്പ്
നട്ട് ഏകദേശം 8 മുതൽ 9 മാസമാകുമ്പോൾ ചേനയുടെ ഇലകളും തണ്ടും ഉണങ്ങി വീഴാൻ തുടങ്ങും. ഇതാണ് വിളവെടുപ്പിന് അനുയോജ്യമായ സമയം.
